고령화 사회의 그늘…노인학대 급증 학대받는 노인들 보살필 "공공의 손길" 내밀자 부산지역 작년 신고 13% 늘어 247건 가해 행위자 절반 이상이 아들…조손가정 손자녀에게서도 발생 노인들 스스로 피해 신고 40% "일시적 보호기관뿐 아니라 옴부즈맨 보호서비스 절실"
부산시 동부 노인보호전문기관의 노인학대 예방 캠페인에 많은 어르신들이 관심을 보이고 있다.
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김모(76) 씨는 한 달 전부터 부산 시내 한 찜질방에서 살고 있다. 같이 사는 30대 아들이 걸핏하면 돈을 요구, 이러지도 저러지도 못한 채 집 밖에서 떠돌고 있는 것. 젊었을 때 사업을 한 김 씨 덕택에 부유하게 살아온 아들은 평생 돈을 번 적이 없다. 지금도 온종일 컴퓨터 게임만 하며 아버지를 괴롭히는 게 삶의 유일한 낙이다. 사별 후 몇 번의 사업 실패로 생활고에 시달리는 김 씨는 아들의 지속적인 금품 요구와 구타로 하루하루가 고역이다.
70대 초반의 최모 씨 또한 미혼 아들의 잦은 폭행으로 집에 들어가지 못하고 친척집을 오가며 살고 있다. 무직의 아들은 술만 마시면 어머니를 괴롭히고, 돈을 주지 않으면 구타를 일삼는다. 지켜보던 이웃이 신고를 했지만 최 씨는 "내가 잘못 키워서 자식이 저렇게 됐다"며 여전히 아들을 감싸고 있다. 신고를 받은 기관에서는 어떠한 법적 제재도 취하지 못하고 있고, 최 씨는 아들에게 습관처럼 매를 맞고 산다.
고령화가 진행되면서 노인학대도 덩달아 급증하고 있다. 핵가족화, 효인식 약화, 노부모 부양에 대한 스트레스나 과중한 부담 등이 노인학대로 이어지는 경우가 많다.
더욱이 우리나라는 OECD 국가 중에서 노인 자살률 1위라는 불명예를 안고 있는데 이 또한 가족이나 사회로부터 소외받거나 학대받는 노인을 간과하고 있기 때문이라는 지적이다.
부산지역 노인학대 상담 전담기관인 동부 노인전문보호기관과 서부 노인전문보호기관에 따르면 2008년 신고 접수된 상담 중 학대로 확정된 사례는 모두 247건으로 2007년(213건) 보다 13% 증가했다. 이는 2006년(114건)에 비해 배 이상 늘어난 것이다. 더욱 심각한 문제는 부산의 노인학대 증가 추세가 전국 평균을 훨씬 웃돈다는 데 있다. 지난해 보건복지가족부와 중앙 노인보호전문기관이 발간한 "2007년 전국 노인학대상담사업 현황보고서"에 따르면 2007년 전국 18개 노인전문보호기관에 접수된 신고사례는 총 4730건으로 1년 전보다 18.4% 증가했고, 이 가운데 학대로 확증된 사례는 전년보다 1.7% 증가한 2312건이었다.
학대 행위자는 아들이 전체 247건 중 144건으로 58%를 차지, 가장 많았고 며느리가 24건으로 10%였다. 특히 지난해는 딸이 전체 학대자의 14%(36건)로 집계되는 등 가장 안전해야 할 가정이 오히려 노인에게 가장 위협적인 환경이 되고 있다. 학대 행위자 가운데 "10대"가 4명(1.6%) 포함된 것도 주목할 대목. 이는 노인과 손자녀로만 구성된 가족의 경우로 노인학대가 손자녀에 의해서도 발생한다는 것을 보여주고 있다.
과거와 달리 노인들 스스로 적극적으로 피해를 신고하는 경우도 늘고 있다. 지난해 신고자 유형을 보면 피해자 스스로가 99건으로 전체의 40%를 차지했다. 이어 의료인, 노인복지시설 종사자, 사회복지전담 공무원 등을 통한 접수가 21%, 친족 12% 등이 뒤를 이었다.
서부 노인보호전문기관 김영곤 관장은 "최근 수년 새 노인학대의 빈도와 강도가 특히 심해지고 있다"며 "우리 사회는 노인학대를 은폐하는 경향이 강하기 때문에 학대받는 노인 사례를 조기에 발견해 적극적으로 개입하는 방안이 마련돼 있지 못하다"고 지적했다. 김 관장은 또 "학대받는 노인들의 일시 보호기관이 필요한 것은 물론 노인 돌보미 사회복지 전문 요원 등 노인과 일상적으로 접하는 이들을 노인학대 옴부즈맨 등으로 활용해 학대가 일어났을 때 적절한 보호서비스를 받을 수 있도록 해야 할 것"이라고 강조했다. 임은정 기자 iej09@kookje.co.kr 입력: 2009.02.15 20:44 / 수정: 2009.02.15 오후 8:49:
